le sceau de la commune de Marseille 1243

Le sceau de Marseille est caractéristique de celui d’une ville. A l’avers, saint Victor, protecteur de la cité, représenté en chevalier, ce qui est une transposition de la légende qui en fait un officier romain martyrisé. Sa représentation symbolise également le christianisme triomphant du paganisme (le dragon) et rappelle le Christ vainqueur de la mort. Le saint guerrier porte sur son écu les armes de la ville, croix d’azur sur champ d’argent, dont la tradition fait remonter l’adoption au XIe siècle et la lie aux croisades. Le revers n’est pas moins éloquent par ce qu’il montre (les murailles manifestant la capacité de la commune à se défendre) que par ce qu’il tait (absence de toute référence au comte de Provence). En réalité la ville, dans la première moitié du XIIIe siècle, est minée par les rivalités de clans et doit souvent faire appel à un podestat étranger pour l’administrer avant de se soumettre en 1262 à Charles d’Anjou.